La bière hollandaise séduit par sa richesse historique, sa diversité de styles et la qualité croissante de ses productions artisanales. Des brasseries séculaires comme Heineken ou Grolsch aux jeunes acteurs innovants du mouvement craft beer, les Pays-Bas affichent une scène brassicole dynamique en pleine évolution. Ce panorama vous propose de retracer les grandes étapes de son développement, de découvrir les brasseries emblématiques et de vous orienter vers des bières incontournables à déguster. Qu’il s’agisse de lagers classiques ou de créations audacieuses aux saveurs complexes, la bière néerlandaise a bien plus à offrir qu’on ne le croit. Embarquez pour un tour d’horizon complet, entre patrimoine et modernité, pour mieux comprendre pourquoi les Pays-Bas s’imposent aujourd’hui comme un territoire brassicole incontournable.
À retenir :
- Les Pays-Bas possèdent une tradition brassicole riche, mêlant grands noms historiques et microbrasseries créatives
- Heineken, Amstel et Grolsch figurent parmi les marques les plus connues au niveau mondial
- Depuis les années 2000, le pays voit éclore des dizaines de brasseries artisanales aux recettes originales et innovantes
Repères historiques de la bière néerlandaise
La bière fait partie de la culture néerlandaise depuis des siècles. Bien que ses origines remontent au Moyen Âge, c’est au XVIIe siècle que le secteur brassicole prend réellement son essor, posant les bases de l’industrie actuelle.
- Grolsch voit le jour en 1615 dans la ville de Grolle. Son nom signifie « de Grol », et elle adopte aujourd’hui une démarche écologique avec 99 % de déchets recyclés et des bouteilles consignées.
- Au XVIIe siècle, les Pays-Bas comptent environ 700 brasseries, un chiffre impressionnant pour l’époque.
- Des marques devenues géantes comme Heineken, Amstel, Bavaria et Hertog Jan trouvent leurs racines dans cette riche tradition.
Le XIXe siècle marque l’émergence des grands conglomérats brassicoles néerlandais. La volonté de s’exporter deviendra un moteur de leur succès.
- Heineken est fondée en 1863 par Gerard Adriaan Heineken, alors âgé de 22 ans. L’entreprise devient la première marque étrangère à être importée aux États-Unis après la prohibition.
- Amstel, née en 1870, tire son nom du canal voisin et illustre l’expansion urbaine et industrielle d’Amsterdam au XIXe siècle.
La nouvelle génération de brasseurs
Depuis une quinzaine d’années, les Pays-Bas vivent une transformation brassicole avec l’essor de la bière artisanale. De nombreuses microbrasseries proposent des recettes audacieuses et renouvelées, marquant une rupture avec les standards industriels.
- Uiltje, Kees, De Molen, Oedipus et Jopen comptent parmi les noms les plus en vue du mouvement craft néerlandais.
- Ces brasseries misent sur l’innovation constante : nouvelles levures, houblons rares, vieillissement en fûts ou encore fermentation mixte.
- Les styles se diversifient : IPA, stouts, sours, saisons, bières fumées… chaque brasserie développe son identité propre.
Ce renouveau attire les amateurs exigeants et contribue à repositionner la bière néerlandaise sur la scène internationale.
Focus sur quelques brasseries artisanales
Voici un tour d’horizon de brasseries néerlandaises qui se distinguent par la qualité de leurs produits, leur créativité et leur attachement au terroir.
- Brouwerij Kees, fondée en 2015 par Kees Bubberman, brasse des porters et imperial stouts aux arômes puissants. La bière Top of the Morning, brassée avec orge et avoine, offre des notes marquées de chocolat et de vanille.
- De Molen, lancée en 2004 près d’un ancien moulin, se démarque par ses recettes complexes. La Hemel & Aarde, une Smoked Imperial Stout à 10 %, est élaborée avec six malts et deux houblons, offrant des saveurs intenses de chocolat et de fumée.
- Uiltje Brewing Company, installée à Haarlem depuis 2012, propose des bières en canette au design original. L’IPA Bird of Prey (5,8 %) combine houblons Simcoe, Chinook, Mosaic et Glacier pour des arômes d’agrumes équilibrés.
- Kompaan, basée à La Haye, se distingue par des bières bien équilibrées. Leur bar à bière attire les amateurs de créations locales.
D’autres brasseries à découvrir
Le dynamisme brassicole des Pays-Bas ne se limite pas aux grandes villes. De nombreuses brasseries régionales méritent aussi l’attention.
- Brouwerij ’t IJ (Amsterdam) : connue pour ses bières Natte et Zatte, riches en saveurs céréalières et chocolatées.
- Oedipus Brewing (Amsterdam) : un style artistique affirmé et des bières disponibles en taproom et pour tireuse The SUB.
- Jopen (Haarlem) : brasse des recettes inspirées des archives historiques de la ville.
- Texelse Bierbrouwerij (île de Texel) : utilise des ingrédients locaux pour élaborer une gamme variée.
- Oersoep (Nijmegen) : installée dans une ancienne usine de miel, la brasserie expérimente avec les levures Brettanomyces.
- De Kaapse Brouwers (Rotterdam) : pionnière dans une ville en pleine effervescence brassicole.
Les grands noms de l’industrie néerlandaise
Impossible de parler de bière hollandaise sans mentionner les conglomérats qui dominent le marché mondial. Ces géants brassicoles ont façonné l’image de la Netherlands beer à l’international.
- Heineken contrôle un vaste portefeuille de marques, dont Pelforth, Edelweiss et Fischer. Sa Lager est l’une des plus consommées au monde, et l’entreprise détient environ la moitié du marché local.
- Amstel, bien que sa brasserie originelle soit fermée, continue d’exister grâce à son intégration dans le groupe Heineken. Ses déclinaisons incluent la Light et la version classique.
- Bavaria appartient à Swinkels Family Brewers, qui produit aussi les bières 8.6, populaires dans la grande distribution.
- Grolsch, fondée en 1615, est aujourd’hui la propriété du groupe japonais Asahi. Elle perpétue un savoir-faire reconnu dans le monde entier.
Ces marques historiques cohabitent désormais avec une nouvelle génération de brasseurs, créant un écosystème brassicole riche et complémentaire.
Les Pays-Bas offrent une diversité brassicole impressionnante, entre géants industriels et brasseries artisanales innovantes. Que vous soyez amateur de lagers classiques ou en quête de bières audacieuses, la scène néerlandaise saura vous surprendre. N’hésitez pas à explorer les nombreuses références locales disponibles, en ligne ou sur place, pour enrichir votre palais.
