La bière Westvleteren suscite un véritable engouement parmi les amateurs de breuvages d’exception. Produite par les moines de l’abbaye de Saint-Sixte en Belgique, cette bière trappiste est réputée pour sa qualité remarquable et sa rareté. Contrairement aux autres brasseries trappistes, celle de Westvleteren refuse toute collaboration avec des distributeurs, préservant ainsi son indépendance et son authenticité. Découvrez l’histoire fascinante de cette brasserie, les raisons de son succès mondial et les démarches précises à suivre pour acquérir l’une des bières les plus convoitées au monde.
À retenir :
- La bière Westvleteren est l’une des trappistes les plus rares et recherchées.
- La production est limitée, sans distributeur, et les ventes sont strictement encadrées.
- Trois bières sont produites : Blonde, 8 et 12, avec un prix fixe et une consigne remboursable.
Une histoire séculaire enracinée à Westvleteren
Tout commence en 1814, au cœur des bois belges, quand un homme du nom de Jan-Baptist Victor s’installe près du futur site de l’abbaye. Quelques années plus tard, des moines venus de France le rejoignent pour fonder l’abbaye de Saint-Sixte, donnant naissance à une aventure brassicole hors du commun.
Rapidement, les moines s’organisent pour subvenir à leurs besoins : culture des champs, fabrication de fromage, et dès 1838, investissements dans la brasserie. Le premier brassin est réalisé en 1839. Les bières sont essentiellement vendues dans l’auberge voisine In de Vrede, toujours en activité aujourd’hui.
La brasserie évolue au fil des décennies, notamment au 20e siècle avec plusieurs modernisations. Aujourd’hui, deux brassins sont réalisés chaque jour, dans le respect d’une production limitée.
- Production raisonnée : les moines privilégient la qualité à la quantité.
- Prix équitables : les tarifs sont volontairement modérés malgré la forte demande.
En 2022, après plus de sept décennies sans étiquette, les bouteilles arborent désormais un visuel coloré : vert pour la Blonde, bleu pour la 8, jaune pour la 12. Une évolution symbolique, fidèle à l’identité de chaque bière.
Une renommée mondiale née du bouche-à-oreille… et d’Internet
Bien que la brasserie ait toujours été appréciée pour la qualité de ses produits, sa notoriété a explosé dans les années 2000 grâce aux plateformes de notation en ligne.
En 2005, le site spécialisé RateBeer classe la Westvleteren 12 comme la meilleure bière du monde. Une distinction renouvelée en 2013, propulsant la brasserie sur le devant de la scène brassicole internationale.
- Classements prestigieux : plusieurs fois élue meilleure bière mondiale.
- Impact digital : les plateformes en ligne ont amplifié la demande.
Malgré cette notoriété fulgurante, les moines n’ont rien changé à leur mode de fonctionnement. La production reste stable, refusant l’expansion commerciale pour préserver l’esprit originel de la brasserie.
Les trois bières de la brasserie Westvleteren
La gamme est volontairement restreinte à trois bières, chacune avec un caractère bien distinct. Elles sont vendues uniquement en caisses de 24 bouteilles, avec un système de consigne pour les bouteilles et la caisse en bois.
- Westvleteren Blonde (5,8%) : légère et rafraîchissante, elle révèle des notes d’agrume et de citron. Prix : 46 € + 20 € de consigne.
- Westvleteren 8 (8%) : ambrée, elle offre des arômes de céréales, caramel et une mousse généreuse. Prix : 49 € + 20 € de consigne.
- Westvleteren 12 (10,8%) : intense et complexe, avec des saveurs de chocolat, noix et raisins. Prix : 56 € + 20 € de consigne.
La consigne est remboursable si vous retournez la caisse et les bouteilles. Ce système encourage le recyclage tout en conservant l’authenticité de l’expérience Westvleteren.
Comment se procurer ces bières rares ?
La vente des bières Westvleteren est très encadrée. Les moines ont mis en place un processus rigoureux pour répondre à la demande croissante, tout en conservant leur philosophie de production mesurée.
Deux méthodes sont disponibles :
- Commande en ligne avec retrait sur place : vous achetez sur le site et venez récupérer les caisses à l’abbaye.
- Commande en ligne avec livraison : uniquement pour la Westvleteren 12, et uniquement en Belgique.
Un calendrier en ligne précise les périodes d’ouverture des ventes. Trois couleurs permettent d’identifier les plages de retrait, de livraison ou d’achat. La vente en ligne a lieu une fois par semaine.
Pour commander, il faut créer un compte et indiquer votre plaque d’immatriculation. Chaque personne est limitée à quatre caisses par commande. Attention : les ventes se font pour un retrait environ un mois après. Anticipez pour éviter les mauvaises surprises.
Une expérience unique pour les amateurs de bière
La Westvleteren incarne la rareté dans le monde brassicole. Sa qualité, son histoire et sa distribution volontairement restreinte en font une bière d’exception difficile à obtenir. Cette rareté découle d’un choix assumé : produire peu, mais bien, sans céder à la pression du marché.
Si vous ne parvenez pas à mettre la main sur ces précieuses bouteilles, d’autres bières trappistes méritent votre attention. Citons Orval, Westmalle ou encore Rochefort, véritables trésors du patrimoine brassicole belge. La diversité et la richesse des bières belges réservent encore bien des découvertes.
